Καλοκαίρι του 2000 και οι σχέσεις Κράτους – Εκκλησίας είχαν φτάσει στα όριά τους καθώς τότε έλαβε χώρα μία από τις πιο σημαντικές αντιπαραθέσεις που υπήρξαν κατά την οκταετή πρωθυπουργία του Κώστα Σημίτη, ο οποίος έφυγε για το τελευταίο του ταξίδι το πρωί της Κυριακής 5 Ιανουαρίου, σε ηλικία 88 ετών.